O segundo presidente dos Estados Unidos, John Adams, disse: "Existem apenas dois tipos de pessoas no mundo - as que se comprometem e as que mantêm o compromisso!". Com base nessas sábias palavras, podemos auferir que a vida de cada rotariano é devotada a compromissos assumidos e mantidos. A Humanidade É a Nossa Missão.

Venho pedir aos rotarianos que, ao deixarem-se guiar pelo lema de 2001-02, façam e mantenham  dois compromissos. O primeiro deles é com a raça humana, levando compaixão e assistência aos atormentados pela pobreza, doenças, ignorância e catástrofes. É nossa missão encontrar soluções para os problemas que afligem a humanidade. É nossa missão auxiliar pessoas cujas existências estão ameaçadas por forças além de seu controle, propiciando-lhes os meios para que vivam com dignidade. E é a missão do Rotary melhorar a qualidade de vida nas cerca de 30.000 comunidades onde tremula sua bandeira.

Se a Humanidade É a Nossa Missão e o produto que comercializamos é a prestação de serviços, então os rotarianos são nosso patrimônio mais valioso. Sem um quadro social poderoso, não conseguiremos suprir a crescente demanda mundial por nosso produto. Em 2001-02, concentremo-nos em aumentar as fileiras rotárias, potencializando, assim, nossa capacidade de semear o bem pelo mundo, visto ser esta a função primordial do Rotary.

Como segundo compromisso, solicito que estabeleçam contato com líderes profissionais e empresariais que, como nós, tiveram a oportunidade de desenvolver seus dons e aptidões e, muito provavelmente, desejam disponibilizá-los para aliviar a dor dos menos privilegiados. Todos conhecemos pessoas que estão em busca de maneiras significativas de melhorar o mundo; que pensam e agem como rotarianos, sem o perceber. É nossa missão trazê-las para o Rotary.

Certamente, a maioria dos rotarianos concorda que o vínculo com a organização contribuiu para seu engrandecimento pessoal. Se não estivéssemos engajados no serviço rotário, provavelmente não daríamos tanto de nós em prol da paz e justiça. É fato que sem a estrutura organizacional de que dispomos para desempenhar tão nobres atividades, as benfeitorias realizadas pelas mãos rotárias não teriam esse alcance estupendo. Rotary é uma dádiva que tivemos a sorte de receber; uma oportunidade de servir o próximo que desejo ver conhecida por todos.

O quadro social reflete o vigor da entidade. Em  2001-02, urge que todos os rotarianos, clubes e distritos enfoquem sua atenção e energia em quatro áreas para engrandecer o Rotary:
1) desenvolvimento do quadro social, orientação, absorção dos conceitos e práticas, redução das baixas e expansão; 2) aprimoramento das atividades de orientação e treinamento no clube, nos PETS, e nas sessões informativas de integração para novos sócios; 3) imagem pública do Rotary; e 4) capacitação e
fortalecimento de Rotary Clubs. Ao orientar os sócios quanto às inúmeras oportunidades de prestação de serviços oferecidas pela entidade, ao promover na comunidade o extraordinário trabalho do Rotary, e ao garantir que todos os clubes sejam capazes de atrair e manter seus sócios, o campo estará fértil para o progresso e crescimento da nossa organização.

Rotarianos familiarizados com a literatura da era vitoriana saberão que o lema de 2001-02 foi tirado do conto de Natal de Charles Dickens. Nessa fábula, um amargo homem de negócios chamado Ebenezer Scrooge recebe a visita do fantasma de seu finado sócio, Jacob Marley, condenado no além a sofrimentos acerbos e penitências atrozes em razão da má conduta terrena. Scrooge tenta confortar o desditoso Marley dizendo que ele tinha sido excelente negociante, ao que a desventurada alma rebate aos prantos: "Negócios! A humanidade é que deveria ter sido a minha missão. O bem-estar geral; caridade, piedade, compaixão, perdão e benevolência é que deveriam ter sido minha missão."

Espero que transmitam o encanto rotário àqueles que terão suas vidas enriquecidas e transformadas se ingressarem no Rotary.

Não deixem que companheiros rotarianos se frustrem por ações humanitárias não concretizadas. Por intermédio do Rotary e da prestação de serviços aos nossos semelhantes, assim como dos esforços envidados para crescer e prosperar, todos os rotarianos poderão manter o compromisso maior e proclamar aos quatro ventos: "A Humanidade É a Nossa Missão".

Richard D. King
Presidente do RI em 2001-02